هر دو محرک پنوماتیکی تک اثره و محرک پنوماتیکی دوکاره اجزای متداول پنوماتیکی هستند و تفاوت اصلی آنها در روش کار متفاوت آنهاست.
محرک پنوماتیکی تک کاره فقط می تواند کار را در یک جهت کامل کند، یعنی فقط می تواند کار را در جهت جلو انجام دهد، در حالی که کار معکوس باید با نیروی خارجی کامل شود. در داخل محرک پنوماتیک تک اثره، گاز فقط می تواند با ورودی و خروجی در یک جهت کار کند، بنابراین فقط عملکرد رانندگی یک طرفه دارد. معمولاً در برخی از محرک های ساده مانند سوئیچ ها، سوپاپ ها و غیره استفاده می شود.
محرک پنوماتیکی دو کاره می تواند کار را در دو جهت کامل کند یعنی کار جلو و عقب را کامل کند و عملکرد درایو دو طرفه دارد. در داخل محرک پنوماتیک دو کاره، گاز می تواند از طریق ورودی ها و خروجی های مختلف وارد و تخلیه شود تا حرکت رو به جلو و معکوس محرک را کنترل کند. محرکهای پنوماتیکی دو کاره معمولاً در برخی از محرکهای پیچیدهتر مانند شیرها، شیرهای چک مدفون پنوماتیک و غیره استفاده میشوند.
هر دو مزایا و سناریوهای کاربردی خاص خود را دارند و انتخاب باید با توجه به وضعیت واقعی به طور جامع در نظر گرفته شود. صرف نظر از نوع محرک های پنوماتیکی، آنها طیف وسیعی از کاربردها را دارند و می توانند پشتیبانی توان موثری را برای سیستم های اتوماسیون صنعتی مختلف ارائه دهند و به بهبود راندمان کار، کاهش هزینه ها و بهبود ایمنی کمک کنند.